通常寺廟為了避開市井塵俗大都會建在山林之間，因此稱山號、設(shè)山門。近代的寺廟建于平地，市井之中亦稱為山門。一般有三個門，所以又稱"三門"。象征“三解脫門”，即“空門”、“無相門”、“無作門”。今之寺院或僅有一門，也可稱之為三門。這三座門常蓋成殿堂式，或至少是把中間的一座蓋成殿堂，叫“山門殿”或“三門殿”。今之寺院或僅有一門，也可稱之為三門。這三座門常蓋成殿堂式，或至少是把中間的一座蓋成殿堂，叫“山門殿”或“三門殿”。三門的內(nèi)涵豐富，表法意義深遠。三門有智慧、慈悲、方便三解脫門之表法意義。

修行佛法的次第：信、解、行三者為象征，非必有三扇門。根據(jù)《大智度論》卷二十所載：“譬如城有三門，一人身不得一時從三門入，若入則從一門。諸法實相是涅槃城，城有三門：空、無相、無作?！薄斗鸬亟?jīng)論》卷一闡述：菩薩進趣菩提所修之三種法門。即：（一）智慧門，知進守退為智，知空無我為慧；依智故不求自樂，依慧故遠離貪著。（二）慈悲門，拔苦為悲，與樂為慈；依悲故拔一切眾生之苦，依慈故遠離無安眾生心。（三）方便門，正直為方，外己為便；依正直故生憐憫一切眾生心，依外己故遠離供養(yǎng)恭敬自身心。智慧門屬自利，慈悲門屬利他，方便門則自利利他雙行。然三門雖分，實則不二，智即悲，悲即智，是為智悲雙行以攝化眾生而成方便門。

寺廟中的石雕佛像種類是非常多的，我們下面可以了解一些比較常見的石雕佛像和他們的擺放位置，從而了解這些石雕有什么用處，并且，了解一些這些石雕佛像擺放在這樣位置的原因。進入寺廟首先出來的就是石雕山門，這個佛像在一些大型的寺廟一定會存在的，主要是擺放在寺廟山門前面，山門并不是指的是山上的門，而是三門的一種諧音的說法，三門包括了空門，無相門，無作門。空門是針對于那些進入寺廟來當和尚的人，遁入空門，皈依我佛，這是一種拋棄凡間的一切，一心向佛，然后這里的空門就是一切皆空的理想和道路，并且佛教教義以“空”為極致，故稱佛門為空門。

而無相是相對于著相而言，一般來說，紅塵中的對對錯錯，是是非非，政治吵鬧，情情愛愛等等，這些都是相， 無相者，謂一切染凈之法，悉為因緣生。以因緣生，故無自性，如夢如幻，諸法唯是空，即空亦為空，是為一切諸法，皆空無相也，無相門的思想應(yīng)該是于一切相，離一切相，即是“無相”。第三門是無作門，指無因緣之造作。又指心無造作物之念，如無作三昧；或謂不假身口意之動作而自然相續(xù)之法，如無表色、無作戒等，這就是佛教中常常說的，是你的跑不掉，不是你的強求不來，這是一種無為而治的一種思想，也是和道家思維非常接近的地方。

寺院山門是一種石雕藝術(shù)品，人們的想象等空間都被放在了石頭上面，是人們賦予了石頭生命和藝術(shù)的永恒，石雕山門的好處就是不管年代長短，它都不會變，歷史的塵埃越多越積累石雕等的藝術(shù)價值就越是高不可估，這就是人們選擇它的重要原因。寺院中的和石雕山門全部都是采用石材雕刻而成的，在寺院山門上的牌匾和柱梁上面都有大量的陰雕和陽雕工藝，主要的主題以富貴、平安、吉祥為主，圖案大部分為傳統(tǒng)的吉祥富貴圖案，雙龍戲珠、龍鳳呈祥、富貴花草等等，這也是我國流傳千百年、經(jīng)久不衰而且深受人們喜愛的東西。

在寺院中不管是石欄桿還是寺院山門都有文字題刻，或多或少，有的寺院山門文辭復(fù)雜，內(nèi)容豐富，有的較簡單，只有一個名稱題刻。在雕刻石欄桿的文辭中流露出很高的文學(xué)才華，連文字的書寫也很出色。有的寺院山門的題刻文辭竟達到書法的高度，具有較高的藝術(shù)價值。

我國現(xiàn)存最古老的也是具有典型代表性的牌坊，是位于今江西省于都縣嶺背鄉(xiāng)、迄今有五百七十年悠久歷史、明正統(tǒng)六年為褒獎謝寧考中舉人而建造的“步蟾”坊。云南建水指林寺殿前一座單間雙柱一樓的“第一山”木牌坊，輕盈優(yōu)美、造型飄逸，是云南現(xiàn)存最古老的牌坊。

北京頤和園門前的“涵需”木牌樓，為四柱三間五樓，是一座中外聞名、在建筑結(jié)構(gòu)上具有代表性意義的木牌樓。寺院山門其實在大的造型上并沒有什么特殊的地方，不過在雕刻的圖案上也寄寓了很多吉祥的含義。一般來說寺院山門，主要雕刻的圖案為蓮花，作為佛教圣花，其是通往凈土的載體，也是最純真圣潔的象征，這種圖案的雕刻象征著走進圣土，凈化心靈。此外，在寺院上還有更多佛像和佛教故事的雕刻，對佛教信徒們來說在這些雕刻圖案上也都能夠有更好的領(lǐng)會，感知佛教