祈年殿是天壇的主體建筑，又稱祈谷殿，是明清兩代皇帝孟春祈谷之所，現(xiàn)今保存完好，但是畢竟年代久遠(yuǎn)，主體建筑還有有很大的變化，后期維修痕跡比較明顯，特別是修繕之后，整體色彩過于豐富。<br>祈年殿是一座鎦金寶頂、藍(lán)瓦紅柱、彩繪金碧輝煌的三層重檐圓形大殿，采用的是上殿下屋的構(gòu)造形式，大殿建于高6米的白石雕欄環(huán)繞的三層漢白玉圓臺上，即為祈谷壇，頗有拔地擎天之勢，壯觀恢弘。祈年殿為磚木結(jié)構(gòu)，殿高38米，直徑32米，三層重檐向上俯鄲碘肝鄢菲碉十冬姜逐層收縮作傘狀。建筑獨(dú)特，無大梁長檁及鐵釘，二十八根楠木巨柱環(huán)繞排列，支撐著殿頂?shù)闹亓?。祈年殿是按照“敬天禮神”的思想設(shè)計的，殿為圓形，象征天圓；瓦為藍(lán)色，象征藍(lán)天。祈年殿中最為美觀的是殿中的惠安石雕龍柱，其中柱體全部采用漢白玉石雕加工出來的。

殿內(nèi)寺廟青石石雕龍柱的數(shù)目，據(jù)說也是按照天象建立起來的。內(nèi)圍的四根盤龍石柱（龍井柱）象征一年四季春、夏、秋、冬；中圍的十二根盤龍石柱（金柱）象征一年十二個月；外圍的十二根雙龍石柱（檐柱）象征一天十二個時辰。當(dāng)然，當(dāng)時的科技更多的只能采用木質(zhì)材料去做這樣的事情，但是隨著木材的年代久遠(yuǎn)導(dǎo)致架構(gòu)松散，所以，后期人們用石雕的龍柱去替換了這些木材，現(xiàn)在外面的柱體基本上都已經(jīng)完成了更換，在內(nèi)部，相信也會在不久之后會替換。在祈年殿的中層和外層相加的二十四根，象征一年二十四個節(jié)氣，這些柱體大部分都已經(jīng)經(jīng)久失修，所以修葺工作一直在持續(xù)。<br>祈年殿的三層總共二十八根象征天上二十八星宿，這些龍柱造型各異，款式非常的精美，展示了一種特別恢宏的中式建筑文化。最后，祈年殿的頂部再加上八根童柱，總共三十六祈年殿根，象征三十六天罡，這三十六跟龍柱造型威武。寶頂下的雷公柱則象征皇帝的“一統(tǒng)天下”。整體結(jié)構(gòu)如同皇帝和大臣的整體結(jié)構(gòu)排序，自然而威。

除了石雕龍柱，在殿內(nèi)有楠木柱二十八根，數(shù)目排列也切合天象：特別是中央4根龍柱高19.2米、直徑1.2米，象征四季，中圈12根金柱象征一年十二個月，外層12根巨柱象征一天十二個時辰，中層和外層相加象征二十四節(jié)氣，三層柱總共28根象征二十八宿。殿內(nèi)地板的正中是一塊圓形大理石，帶有天然的龍鳳花紋，與殿頂?shù)捏待堅(jiān)寰退闹懿世L金描的龍鳳和璽圖案相互呼應(yīng)，使整座殿堂顯得十分富麗堂皇，石雕龍柱價格也是不菲的。
石雕龍柱在中國傳統(tǒng)文化中是權(quán)勢、高貴、尊榮、吉祥富貴的象征，又是幸運(yùn)與成功的標(biāo)志。我們都是龍的傳人，龍的傳人這一說法，比之炎黃后裔更有廣泛的基礎(chǔ)。石雕龍柱龍是中華民族的龍柱圖騰，石雕龍也代表著龍圖騰，是中華民族統(tǒng)一的標(biāo)志。傳說最初的“花崗巖石雕龍柱”來自一個團(tuán)結(jié)勇敢且驍勇善戰(zhàn)的部族，他們每攻陷一個部落打敗一個部族的軍 隊(duì)，奪得帶有部落龍柱圖騰圖案的戰(zhàn)旗后便收藏起來，久而久之，他們已經(jīng)打敗了很多曾威名遠(yuǎn)揚(yáng)的部族，這個戰(zhàn)無不勝的部族把繳獲的戰(zhàn)旗聚起來并裁下所需部分，拼湊起來便有了最初的“龍”，龍象征著至高無上的威力，不容置疑的統(tǒng)治力。

龍柱雕刻是一個非常繁瑣的過程，雖然看起來是簡簡單單的一根柱子，雕刻面積也就那么大，實(shí)際上，龍柱是浮雕作品中難度最高的作品，特別是加入華表的裝飾，如果雕刻工藝過硬，所展現(xiàn)的產(chǎn)品可以用鬼斧神工來形容，其他的作品很難看出作品的好與壞，但是龍柱的對比，外行人都可以非常清晰的看清楚。本文主要介紹龍柱雕刻的材料，龍柱雕刻的工藝，龍柱雕刻的色彩分類，龍柱雕刻的式樣，以及龍柱雕刻的加工手法，最后就是龍柱雕刻安裝部分，通過這些讓大家更好的了解到龍柱雕刻的過程和龍柱的來源，讓大家對龍柱的加工有一個大致的印象和全方位的了解，方便大家可以有針對性的進(jìn)行采購。龍柱雕刻的材料是非常少的，和其他雕刻品不一樣，龍柱需要石材堅(jiān)硬度以外，還有很多其他方面的要求，比如石材的彈性和韌性，石材的吸水性，石材的紋路，石材的可塑性等等方面的因素，比如漢白玉是很好的雕刻石材，但是在龍柱方面，漢白玉是加工不了的，這就是漢白玉的韌性所造成的，因?yàn)闈h白玉一旦做成鏤空，單薄的石材經(jīng)受不了自身的重量，就很容易斷裂開來，再比如閃電米黃，這類米黃中間閃電的深色部位結(jié)合型比較差，很容易出現(xiàn)斷裂，所以也是不可以做龍柱的，在比如說普通的花崗巖，603之類的，可塑性比較弱，很多鏤空的造型根本實(shí)現(xiàn)不了，或者實(shí)現(xiàn)了也需要付出很大的代價，一旦失敗就重來，那就更別說砂巖之類穩(wěn)定性更差的材料了，所以現(xiàn)在可以供龍柱加工的材料實(shí)際上是非常少的。

自然界是非常奇妙的，每種石材不一樣，有不一樣的特點(diǎn)，所以肯定有可以加工的花崗巖石雕龍柱和大理石石雕龍柱，青石和湖南湘白玉，河南白，四川川白玉都是很好的加工材料，所以平時我們看到的龍柱大抵有兩個大類，青石龍柱和漢白玉龍柱（實(shí)際上是湘白玉，河南白，川白玉，銀灰白石、雪花白等石材）龍柱的加工工藝大致可以分為三類，淺雕，深雕，鏤空雕三個方向，淺雕，主要以圓柱本體為底，剔除非龍身軀的地方，剩下光面展示的地方都是龍的軀干，一般這種雕刻深度不超過5毫米，這類作品工藝相對簡單，造型也看起來并不復(fù)雜，適合于一些小型的寺廟，小的祠堂，古舊老宅，這么說吧，一般有一點(diǎn)錢的都不會用淺雕來做龍柱，都采用深浮雕鏤空雕的青石石雕龍柱因?yàn)檫@樣做下來的龍柱有點(diǎn)暴殄天物的感覺，不僅龍的神態(tài)，龍的形態(tài)完全看不出來，就連表情，相貌都看的不夠真切。

所以近年來，惠安地區(qū)大部分的廠家已經(jīng)剔除了這一做法，轉(zhuǎn)而切入更加復(fù)雜的工藝，而其他地方還有這樣的作品，因?yàn)閮r格便宜，也挺受人喜歡的。深雕工藝一般是指雕刻深度超過2公分的龍柱，以龍的最外側(cè)光面為基準(zhǔn)，不斷向龍柱里面進(jìn)行雕刻，深雕的加工周期需要很長，特別是如果是雙龍戲珠的龍柱，因?yàn)樾枰獦?gòu)思外部和內(nèi)部的形態(tài)，陰影，交叉部位的形態(tài)，表情等等，需要非常久的時間，難度更高，一般寺廟中比較多用此類深雕作品。而鏤空雕是更高一層的技藝，就是把龍的全部部分都展示出來，不屬于柱子的部分全部剔除掉，整個作品加工完畢以后形成接近現(xiàn)實(shí)的龍盤在柱子上面的情景，沒有任何余石材部分，也沒有多余的陰影部分，只有部分祥云和珠子。這種鏤空雕更加接近于圓雕作品，但是又是用浮雕的作品加工出圓雕的樣式出來，所以難度是非常大的。并且全部作品都需要用手動加工出來，更顯作品之經(jīng)典，這也是寺廟石雕龍柱的價格為什么那么高的大部分原因。
龍柱雕刻的色彩主要分為三個大的方向，和石材的稀少一樣，其實(shí)龍柱的加工顏色并不是受其他方面的影響，主要是材質(zhì)方面的因素影響非常大，所以我們就有了常見龍柱的顏色，主要有白色，青色，黑色。白色的石材大部分是有類似漢白玉色彩的石材還有芝麻白石材，而青色主要就是青石，然后漳浦青還有福建青石。黑色主要是雕刻黑龍所用，一般使用山西黑，河北黑，芝麻黑，漳浦黑等石材加工。